Romance lesbienne francophone au cours des 10 dernières années

Depuis une décennie, la littérature homosexuelle a été enrichie par une vague de nouvelles écrivaines lesbiennes francophones qui ont exploré les intrications de l'amour entre femmes et de leur sexualité. Leurs récits, principalement des fictions et romances lesbiennes, ont apporté une contribution inestimable à la scène littéraire LGBT et lesbienne, offrant des perspectives uniques et une représentation authentique de l'expérience lesbienne et des émotions qui animent les histoires d'amour entre femmes.

Ces écrivaines, la plupart homosexuelles elles-mêmes, mal représentées au sein des librairies ou du monde littéraire traditionnel, ont défié les conventions et les stéréotypes. Elles ont créé des histoires sur le lesbianisme qui touchent le cœur des lectrices et femmes lesbiennes, élargissant les horizons de la littérature saphique. Avec leur profondeur émotionnelle et leur sensibilité artistique, elles ont apporté leurs pierres à l'édifice culturel lesbien et révolutionné le paysage littéraire en offrant des récits qui reflètent la diversité et la complexité de l'amour entre personnes du même sexe.

Par leur audace, leur créativité et leur engagement à donner une voix aux expériences lesbiennes, ces écrivaines ont laissé une empreinte indélébile dans la littérature saphique et continuent d'inspirer une nouvelle génération d'autrices à écrire avec passion et authenticité. Cet article retrace cette révolution et propose, plus bas, des liens vers les interviews de cinq autrices qui ont marqué la décennie.

Sommaire

L'émergence de la littérature lesbienne francophone

En moins de dix ans, l'homosexualité féminine en littérature a connu une véritable explosion avec l'arrivée de nouvelles maisons d'édition lesbiennes jeunes et dynamiques, offrant aux lectrices et lecteurs de la communauté lesbienne des récits qui explorent l'attirance sexuelle entre femmes. Cette (r)évolution a notamment été portée par un groupe d'écrivaines talentueuses qui, avant même la naissance des maisons d'édition francophones spécialisées, ont osé raconter des histoires lesbiennes riches en émotions et en complexité. Par leurs propres moyens, elles ont diffusé leurs récits sur la toile, sur des sites de fanfiction, sur Doctissimo ou en auto-édition quand les premières plateformes de diffusion ont vu le jour.

L'accès à la littérature lesbienne pour les nouvelles générations

L'un des aspects les plus importants de cette (r)évolution est l'impact sur les nouvelles générations en quête de lecture d'amour lesbien : une histoire d'amour ou une romance pour les femmes qui aiment les femmes.

L'accès à des lectures qui représentent la réalité d'une femme lesbienne permet aux jeunes femmes de se sentir validées, comprises et acceptées. Ces livres sont de véritables bouées de sauvetage pour les jeunes femmes dans le besoin, qui n'ont aucune ressource d'information ou d'accès à des associations capables de les aider.

Si les librairies physiques restent encore trop peu nombreuses à diffuser ces titres, grâce à Internet (notamment au Play Store, à l'Apple Store, à Kindle ou à Kobo), les lectrices de cette nouvelle génération peuvent accéder facilement à des lectures qui leur ressemblent (formats epub, pdf, mobi). Les bibliothèques virtuelles, ou bibliothèques numériques comme chez Homoromance Editions, proposent un large panel de titres et même des ebooks gratuits qu'il suffit ensuite de télécharger sur sa liseuse.

Ces romances, qui peuvent aussi être des thrillers, dont les thèmes varient de la simple rencontre lesbienne à l'homoparentalité en passant par l'exploration de fantasmes divers au sein du couple de lesbiennes, offrent des modèles et des perspectives auxquels les jeunes lectrices peuvent s'identifier. Elles aident à construire une identité et à développer une plus grande confiance en soi.

Les défis de la distribution en librairie

Les librairies, ces grandes amies de la chaîne du livre qui, en réalité, ne le sont pas toujours quand on est une petite maison de niche ou une autrice auto-éditée. Heureusement, l'option de distribution en livres numériques permet aux lectrices de trouver des titres gays et lesbiens ou mettant en scène des couples homosexuels.

Récemment, une autrice indépendante publiée chez une petite maison traditionnelle (et pourtant distribuée par Hachette) a expliqué que son roman biographique était boycotté par la majorité des libraires en raison de son contenu jugé "politiquement incorrect", alors qu'il s'agissait d'une romance entre deux femmes, une masculine et une féminine bisexuelle. Le sujet appellerait un article complet sur les limites de la liberté d'expression.

Plusieurs autrices ont rencontré des difficultés similaires avec des librairies traditionnelles et LGBT. Côté traditionnel, le refrain est connu : on ne peut pas prendre plus de deux ou trois exemplaires car nos clients n'achètent pas ce genre d'ouvrages. Côté LGBT, les motifs varient : certaines enseignes refusent les éditeurs travaillant avec Amazon, d'autres conditionnent leur diffusion à un pourcentage de remise revu à la hausse, d'autres encore peinent à intégrer une nouvelle marque éditoriale dans leur logiciel commercial.

Lire le coup de gueule sur le sujet Amazon contre les librairies

Heureusement, il existe des solutions plus adaptées que la librairie traditionnelle pour atteindre les lectrices.

Les initiatives et plateformes en ligne favorisant l'accès à la littérature lesbienne

Amazon, Kobo, Fnac, Google : nous connaissons toutes et tous ces géants internationaux de la distribution, vivement critiqués par toute la chaîne du livre. À raison ou à tort, ce sont pourtant ces plateformes qui permettent aux maisons d'édition LGBT+ et aux auteurs de la communauté d'être visibles.

N'en déplaise aux librairies qui faisaient la pluie et le beau temps dans tous les secteurs du livre, y compris côté LGBT, c'est grâce à ces plateformes et à l'expansion d'Internet (n'oublions pas que le déploiement à grande échelle a démarré dans les années 1990) que les lectrices peuvent désormais se procurer des romances entre femmes, quel que soit le territoire où elles résident. Une telle prouesse aurait été impensable il y a trente ans.

Le refus des grandes maisons d'édition de publier des romances lesbiennes

C'est l'un des obstacles majeurs auxquels les écrivaines lesbiennes sont confrontées lorsqu'elles cherchent à être publiées : le refus des grandes maisons.

De nombreuses autrices font écho de leurs déplorables expériences et des refus essuyés par les "grands pontes" de la littérature française. La romance n'est toujours pas considérée comme de la littérature légitime. Pas une fois on n'a vu citée, dans un article d'intellectuelles lesbiennes françaises, une autrice de romance lesbienne. Sans nul doute, les premières ne considèrent pas les secondes comme suffisamment légitimes pour mériter une "promo". C'est une sorte d'aristocratie intellectuelle qui ne prête pas d'intérêt aux autrices "basse classe".

Si on sait que la romance est considérée comme un sous-genre de la littérature, parfois assimilée à de la "littérature poubelle", que penser de la romance de sous-niche ?

Les grandes maisons ne pensent guère à la représentation, à l'inclusion, à la diversité. Ou peut-être uniquement pour leur image, quand il est temps de la redorer ou de signer un coup de communication "inclusif" pour rester du bon côté politique. Elles pensent avant tout argent et rentabilité.

Même si la romance générale est en pleine explosion avec une demande croissante de lecture d'émotion par les nouvelles et anciennes générations, les grands éditeurs n'ont pas d'intérêt à se lancer dans cette niche, où il est de plus en plus rare d'atteindre les 5000 exemplaires écoulés pour les meilleures autrices, et plus difficile encore pour les nouvelles d'envisager les 500.

La raison de cette problématique se résume en quelques mots : le rapport entre le ratio de lesbiennes dans la population française et le potentiel de lectrices intéressées par les livres lesbiens est trop faible. Les ME n'ont donc aucun intérêt à investir.

Les auteures lesbiennes et la révolution de la littérature saphique

Elles sont pourtant nombreuses, ces voix pionnières qui ont ouvert la voie à une représentation des femmes homosexuelles dans la romance. Tel était le but initial de cet article.

Toutes les lectrices de FxF connaissent Sarah Waters, Radclyffe Hall, Geri Hill, Ali Vali chez les anglophones. Côté francophone, plusieurs autrices se sont fait un nom. Voici les interviews de quatre d'entre elles, à découvrir ci-dessous :

• Cherylin A. Nash et Lou Jazz
• Kadyan
• Lena Clarke
• Paula Dumont

Les écrivaines contemporaines qui continuent de bousculer les normes

Impossible de ne pas citer certaines autrices émergentes qui ont fait parler d'elles ces dernières années par leur talent et leur productivité. Charlie Moon, dont le premier roman a été classé best-seller dès la première semaine de ventes. Mélina Dicci et Tan Elbaz, dont la saga "Falling Birds" en livre numérique ne cesse de faire parler d'elle. Sans oublier Clémence Albérie, Magali Junjaud, Alice Lipsey, Alexandra Mac Kargan, Mélissa Roche, et tant d'autres, si nombreuses qu'il est impossible de toutes les citer. Leurs œuvres ont apporté fraîcheur et originalité au paysage littéraire saphique et permis aux lectrices de se plonger dans des récits qui reflètent la complexité et la richesse des relations amoureuses entre femmes.

Cette nouvelle vague francophone hérite aussi d'une tradition plus ancienne. Rubyfruit Jungle de Rita Mae Brown, publié en 1973, a posé l'un des premiers jalons du roman lesbien moderne. Plus près de nous, Les vrilles de la vigne de Colette, recueil de nouvelles lesbiennes du début du XXe siècle, rappelle que l'écriture saphique francophone n'a pas surgi de nulle part : elle a longtemps avancé masquée, faute de canal d'édition stable.

Pour aller plus loin sur la romance lesbienne

Les tendances émergentes et les thèmes explorés par les autrices lesbiennes prolongent ce dossier en dressant la cartographie des sous-genres dominants : slow burn, enemies to lovers, second chance, fake dating, romance fantastique, dark romance, romance historique.

Questions fréquentes sur la romance lesbienne francophone

Qu'est-ce qu'un roman saphique ?

Un roman saphique met en scène une histoire d'amour ou une relation centrale entre deux femmes. Le terme couvre la romance, le drame, le thriller, la fantasy, dès lors que la trame WLW (woman loving woman) est le moteur narratif. On parle aussi de fiction FxF ou de romance lesbienne francophone selon les contextes.

Quelles sont les meilleures autrices de romance lesbienne francophone ?

Parmi les noms régulièrement cités figurent Charlie Moon, Mélina Dicci, Tan Elbaz, Cherylin A. Nash, Lou Jazz, Kadyan, Lena Clarke, Clémence Albérie, Magali Junjaud, Alice Lipsey, Alexandra Mac Kargan et Mélissa Roche. Chacune occupe un sous-genre différent : feel good, slow burn, romance contemporaine, fantastique ou thriller saphique.

Où acheter des romans lesbiens en français ?

Les principales options sont les librairies en ligne généralistes (Fnac, Decitre, Cultura, Amazon Kindle, Apple Books, Kobo, Google Play Livres), les sites des maisons d'édition spécialisées et quelques librairies LGBT physiques. Le format numérique reste le plus accessible, surtout en région où les rayons saphiques sont rares.

Pourquoi les grandes maisons d'édition publient-elles si peu de romance lesbienne ?

Le calcul est principalement économique. La cible commerciale est jugée trop étroite par rapport au coût d'investissement et aux volumes de vente attendus. Les grandes maisons préfèrent confier ce segment à des structures spécialisées, plus agiles et déjà implantées auprès du lectorat WLW.

La romance lesbienne francophone est-elle visible en librairie ?

Très peu. Les libraires traditionnels limitent souvent leurs commandes à deux ou trois exemplaires, citant un public restreint. Quelques librairies LGBT diffusent ces titres, mais la distribution reste très inférieure à la demande réelle. Le numérique reste le canal principal pour atteindre la lectrice WLW francophone.

Quelles autrices anglophones lire pour découvrir la romance lesbienne ?

Sarah Waters (Tipping the Velvet, Fingersmith), Radclyffe Hall (The Well of Loneliness), Patricia Highsmith (The Price of Salt, devenu Carol au cinéma), Geri Hill et Ali Vali figurent parmi les références incontournables. La majorité de ces titres est traduite en français et accessible en numérique.

Quelle est la prochaine étape pour la littérature lesbienne francophone ?

L'enjeu principal reste l'entrée durable dans les librairies physiques et la reconnaissance critique. Selon plusieurs autrices interrogées par la presse spécialisée, l'avenir passe par un meilleur référencement en libraire indépendant, des prix littéraires dédiés (comme le Prix Gouincourt) et une percée éditoriale des autrices contemporaines auprès de la presse littéraire généraliste.

Sources

• Wikipédia France - littérature lesbienne, panorama historique et autrices
• TÊTU - magazine LGBTQ francophone, dossiers culture et littérature

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