"The Handmaid's Tale", "La servante écarlate" et ses personnages lesbiens

Malgré les éloges de la critique des Emmys et des Golden Globes, certains téléspectateurs ont trouvé que The Handmaid's Tale était difficile à regarder. Située dans un futur pas si lointain où la supériorité religieuse d'extrême droite renverse le gouvernement et contrôle, entre autres, les femmes et leur corps, la série de Hulu est d'une violence inouïe, n'épargnant personne dans sa torture physique et émotionnelle. Mais ces éléments font partie de l'histoire - un avertissement proverbial enveloppé dans la fiction qui illustre à quel point l'Amérique peut facilement glisser entre les mains de seigneurs conservateurs et assoiffés de pouvoir qui se soucient peu de leurs électeurs et uniquement du contrôle de la population.

Ce qui rend The Handmaid's Tale particulièrement poignant pour les téléspectatrices lesbiennes, c'est l'inclusion de deux personnages lesbiens majeurs dont les arcs narratifs sont entrelacés avec celui de June (Elisabeth Moss dans le rôle principal de la narratrice).

(Attention, cet article contient de très nombreux spoilers sur l'intrigue du livre et de la série)

Moira

Dans le rôle de Moira, Samira Wiley (que nous connaissons pour son rôle dans "Orange is the new black") incarne la meilleure amie de June avant Gilead (alias la nouvelle nation souveraine) ; une militante féministe et une combattante dont la loyauté perdure après qu'elle ait échappé à la prostitution et qu'elle ait rejoint le Canada. Une fois là-bas, elle s'efforce de se remettre de ses expériences mais souffre d'un sévère et interminable syndrôme post-traumatique.

Emily

Alexis Bledel est Emily, une mère lesbienne anciennement mariée dont la fertilité la maintient en vie malgré ses tentatives de fuir une relation de "traître de genre" avec une autre femme, qui a été pendue dans la saison 1. La punition d'Emily : Regarder et ensuite perdre son clitoris. Dans la saison 2, elle se trouve dans les colonies, où les femmes autorisées à vivre sont contraintes au travail manuel et à une extrême pauvreté. Elle est encore plus désespérée lorsqu'elle se rappelle les souvenirs douloureux d'avoir dû dire au revoir à sa femme (Clea DuVall) et à son enfant lorsqu'ils ont été séparés à l'aéroport au moment où la colonisation est devenue une réalité cauchemardesque.

L'intrigue autour des personnages

Il est rare d'avoir ne serait-ce qu'un personnage lesbien majeur dans une série télévisée, mais en avoir deux, et deux dont les histoires ne se sont pas encore croisées puisqu'elles ne sont pas amoureuses, ni même amies ou connaissances, n'est pas seulement une anomalie, mais sûrement l'une des seules fois où cela s'est produit dans une série en dehors de The L Word (et ce n'était que grâce au nombre impressionnant de femmes homosexuelles autorisées à exister dans une série). La sexualité de Moira n'a pas grand-chose à voir avec la trajectoire de son personnage dans la série, tandis que celle d'Emily nous renseigne sur une grande partie de son histoire. Le créateur Bruce Miller et les scénaristes de The Handmaid's Tale parviennent d'une manière ou d'une autre à utiliser leurs identités individuelles comme des facettes de ce qu'elles sont, mais pas comme un tout. Même dans le cas d'Emily, où sa sexualité a dicté une grande partie de la façon dont elle est traitée et punie à Gilead, ce traitement et cette punition ne sont pas considérés comme mérités, mais plutôt comme une autre méthode de contrôle monstrueux de la part des personnes au pouvoir.

Ainsi, si The Handmaid's Tale propose des personnages homosexuels dévastés par l'intrigue, la série leur accorde également plus d'attention et de réflexion que la plupart des autres séries. Cela s'explique en partie par la présence d'une scénariste homosexuelle dans le casting, Nina Fiore.

La scénariste Nina Fiore sur les enjeux lesbiens de la série

Nina Fiore est présente dans la série depuis le début. Elle a été engagée par Miller, qui a également donné à Fiore et à sa partenaire de rédaction des emplois dans ses deux séries précédentes (Alphas et Eureka).

"Je suppose que l'on peut dire que je suis l'experte officieuse en matière de lesbiennes, oui", dit Fiore en riant. "Je veux dire, je pense qu'au bout du compte, vous essayez de raconter des histoires organiques et de raconter des histoires sur les gens et je pense que c'est ce qui rend nos personnages gays dans notre série si riches et incroyables. Oui, ils sont gays, mais pour nous, c'est comme la couleur de vos cheveux. Mais bien sûr, dans notre série, à cause du "genre traître", cela a certainement un poids particulier et ajoute un niveau différent de ce que signifie être une servante par rapport à certains de nos alliés hétérosexuels dans la série."

En tant qu'anciennes servantes, Moira et Emily ont toutes deux subi des viols répétés de la part des hommes auxquels elles étaient redevables, sous le regard de leurs épouses stériles, dans l'espoir d'une grossesse. (Elles devenaient alors les mères de facto). Et leur existence est un autre enfer, car elles vivent dans un monde qui a permis à Gilead de se produire.

Mme Fiore dit qu'elle a entendu ou vu des plaintes de critiques qui trouvaient la série un peu trop réelle à l'époque trumpienne, et elle le comprend.

"Je comprends, mais je pense que c'est parce que ça touche vraiment les gens que j'aime ", dit-elle. "J'apprécie que la série fasse réfléchir les gens, qu'elle les terrifie un peu. À un certain niveau, je pense que la grande télévision ou les grands médias en général vous font vraiment réfléchir et vous émeuvent - qu'ils vous mettent dans la joie, l'horreur, la terreur ou l'excitation. Je pense que si une série fait bouger l'aiguille dans une seule direction, vous avez fait votre travail."

Ce travail n'est pas non plus facile pour Fiore. Les scènes qui sont difficiles à regarder sont aussi atroces à écrire.

"Je veux dire que c'est intense", dit-elle. "Les recherches sont difficiles à lire ou à faire. C'est difficile, mais je sens que c'est nécessaire, vous savez ? Je n'oublierai jamais quand Bruce a lancé la clitorectomie pour le personnage d'Alexis Bledel dans la saison 1 et que toute la salle s'est tue."

Mais dès qu'elle a suggéré l'idée aux scénaristes, Fiore dit qu'à une époque où la thérapie de conversion est encore légale dans la plupart des États-Unis, ils savaient qu'ils devaient s'engager sur cette voie.

"C'était exactement ce qui devait arriver à ce personnage étant donné la nature de Gilead et la façon dont Gilead voyait la sexualité et le sexe en général", dit-elle. "Pour eux, c'était un juste retour des choses et des gens considèrent que c'est ainsi que ça devrait être. C'est fou. Ces personnages me sont très chers", poursuit-elle, "alors je déteste les mettre à l'épreuve, mais en même temps, je sais que les mettre à l'épreuve va générer une grande narration quand on pense à certaines des réalités auxquelles les personnes homosexuelles sont confrontées dans le monde entier."

Mme Fiore note que, comme pour le roman original de Margaret Atwood, la série s'inspire directement de situations réelles.

"Nous ne mettons rien dans la série qui ne se produise pas ou ne se soit pas produit dans l'histoire ou qui ne se produise pas actuellement", dit-elle. "Et le fait que des clitorectomies soient pratiquées comme punition corrective est tout simplement insensé, et cela arrive aussi à des hétéros, mais avec son personnage en particulier, je veux dire, c'est tout simplement dévastateur. Et puis il faut se demander ce qui est le plus dévastateur : voir son amant se faire pendre ou subir une clitorectomie ?

The Handmaid's Tale met les spectateurs au défi de s'identifier à plusieurs types de personnages, dont une femme noire homosexuelle et une mère lesbienne. Elle propose à ceux qui ne trouveraient pas de points communs avec eux dans le monde réel de ressentir des émotions pour ceux à l'écran. Et les téléspectateurs queer se verront reflétés dans plus d'un personnage de cette série qui imagine un avenir dystopique qui les inclut, contrairement à d'autres séries fantastiques et dystopiques qui les ignorent souvent ou relèguent les personnages LGBTQ à de petits rôles secondaires, les tuant souvent avant qu'ils ne soient pleinement réalisés.

The Handmaid's Tale comporte également un élément très fort de "famille élue" auquel les personnes homosexuelles peuvent s'identifier. June, Moira, Emily et les autres femmes maintenues sous la coupe des commandants et des hauts responsables partagent des informations, élaborent des plans d'évasion et s'entraident pour rester en vie lorsque l'espoir n'est pas seulement perdu, mais aussi inenvisageable dans un avenir prévisible. Leurs relations vont au-delà de l'amitié, mais ne sont ni sexuelles ni romantiques. Elles sont, au contraire, familiales - c'est une sororité.

"Mes amies et moi parlons toujours de la famille que nous avons choisie, de la tribu que nous avons choisie, de l'amour que nous lui portons et de notre reconnaissance d'avoir la possibilité, en tant qu'adultes, d'en créer une", explique Nina Fiore. "Et donc oui, c'est définitivement quelque chose dont on parle, et j'adore la relation de Moira et de June. J'aime qu'elles se poussent l'une l'autre à continuer à se battre, surtout dans la première saison."

Même si elles n'ont pas de relations sexuelles entre elles, ces femmes ont des relations sexuelles pour le plaisir avec d'autres personnes (quand elles le peuvent), ce qui mérite d'être souligné car, souvent, les personnages lesbiens relégués au statut de meilleures amies sont désexualisés, aseptisés pour un public "universel" (lire : hétéronormatif). The Handmaid's Tale est une réussite en matière de narration queer, car elle accorde à ses personnages lesbiens le même soin et les mêmes nuances qu'à ses personnages hétérosexuels. Cela est dû en grande partie à l'équipe d'écriture de Fiore et Miller, qui n'a pas peur que l'inclusion de personnages lesbiens centraux dissuade les téléspectateurs hétérosexuels - au contraire, les téléspectateurs de toutes sortes ont trouvé un moyen d'accéder à une série que certains pourraient même trouver indésirable dans sa réalité.

"Je me sens très chanceuse, en tant que femme gay, de pouvoir participer à ce genre d'histoire et à la conversation sur ces personnages dans la série et en dehors de la série", déclare Nina Fiore. "J'aime que les personnages gays de notre série soient dynamiques. Ils ne sont pas unilatéraux. Ils ne sont pas mis là pour la comédie. Ce sont des personnages à part entière."

Les saisons 1 à 5 sont disponibles sur Amazon Prime.  Bon visionnage !

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