LGBTQIA+ : la signification du sigle, lettre par lettre

LGBTQIA+ signifie lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres, queer, intersexes et asexuels, le « + » englobant toutes les autres identités. Le sigle désigne une communauté dont l'orientation sexuelle ou l'identité de genre s'écarte de la norme hétérosexuelle et cisgenre. Derrière ces lettres, il y a des réalités distinctes, une histoire, et quelques nuances qui méritent qu'on s'y arrête.

Sommaire

Que veut dire chaque lettre de LGBTQIA+ ?

Chaque lettre nomme une orientation ou une identité précise. Voici les définitions, sans jargon.

Un point important : ces lettres ne mélangent pas une seule et même chose. Certaines décrivent une orientation sexuelle (vers qui va le désir), d'autres une identité de genre (le genre auquel on appartient). Nous y revenons plus bas, car c'est la confusion la plus fréquente.

LGBT, LGBTQ, LGBTQIA+, LGBTQ2S+ : pourquoi autant de versions ?

Vous croisez le sigle sous des formes différentes, et c'est normal. À l'origine, dans les années 1980 et 1990, les militants parlaient surtout de communauté « gay et lesbienne », avant que le sigle « LGB » puis « LGBT » ne s'impose pour inclure les personnes bisexuelles et transgenres. Les lettres suivantes, Q, I, A, se sont ajoutées au fil des décennies pour reconnaître des identités longtemps laissées de côté.

Concrètement : LGBT est la forme historique ; LGBTQ ajoute les personnes queer ou en questionnement ; LGBTQIA+ y intègre les personnes intersexes et asexuelles ; LGBTQ2S+ (ou 2SLGBTQ+), surtout au Canada, met en avant les personnes bispirituelles. Aucune version n'est « la bonne » dans l'absolu : le choix dépend du contexte et du souci d'inclure. Cette plasticité du sigle est précisément ce qui le maintient vivant.

D'où vient le sigle, et pourquoi continue-t-il d'évoluer ?

L'allongement du sigle n'est pas une mode, mais le produit d'une longue bataille pour la visibilité. Chaque lettre ajoutée correspond à une communauté qui a réclamé d'être nommée plutôt que diluée dans un « etc. ». Le mot queer, par exemple, était une insulte avant d'être réapproprié comme étendard militant à partir de la fin des années 1980.

Cette évolution se lit dans le temps long de l'histoire lesbienne et féministe, que nous retraçons dans notre dossier sur l'histoire des lesbiennes, de l'Antiquité à nos jours. Elle rappelle aussi que certaines personnes préfèrent d'autres mots pour se définir : ce choix se respecte, et le sigle n'a pas vocation à enfermer.

Orientation sexuelle ou identité de genre : ne pas confondre

C'est la nuance qui éclaire tout le reste. L'orientation sexuelle décrit l'attirance affective ou sexuelle : on peut être lesbienne, gay, bisexuel, asexuel. L'identité de genre décrit le genre auquel une personne s'identifie, qui peut correspondre (cisgenre) ou non (transgenre, non binaire) au sexe assigné à la naissance.

Autrement dit, une femme transgenre peut être lesbienne, hétérosexuelle ou bisexuelle : son identité de genre et son orientation sont deux choses séparées. Confondre les deux conduit à la plupart des malentendus sur le sigle. Pour aller plus loin côté identité de genre, notre article sur la transidentité, ses méconnaissances et ses jugements apporte des repères.

Bispirituel (two-spirit) : un mot qui ne se résume pas à une lettre

Le « 2S » mérite une mention à part, car il ne renvoie pas à une simple catégorie de plus. Le terme bispirituel (two-spirit en anglais) a été adopté en 1990, lors d'une conférence rassemblant des personnes autochtones gays et lesbiennes à Winnipeg, au Canada. Proposé notamment par l'aînée Myra Laramee, il traduit l'expression anishinaabe niizh manidoowag.

Son but : remplacer un terme colonial péjoratif et offrir un mot, issu des communautés autochtones elles-mêmes, pour désigner une diversité de genres et de sexualités propre à ces cultures. Le réduire à « la version autochtone de LGBT » serait inexact : c'est une notion culturelle et spirituelle distincte, que le sigle reconnaît sans la dissoudre.

Comment bien employer le sigle ?

Quelques repères simples évitent les faux pas :

• Laisser chacun se définir. On n'attribue pas une étiquette à quelqu'un : c'est à la personne de choisir le mot qui lui convient.
• Choisir la forme adaptée au contexte. LGBTQIA+ dans un cadre inclusif large, des termes plus précis quand on parle d'une réalité particulière, comme la visibilité lesbienne.
• Ne pas parler à la place des concernés. Le rôle d'un allié est d'écouter, de relayer et de soutenir, pas de prendre la parole pour les autres.

Si vous vous interrogez sur votre propre orientation, notre guide « Suis-je lesbienne ? » peut servir de premier repère, sans pression ni étiquette imposée.

Questions fréquentes sur le sigle LGBTQIA+

Quelle est la différence entre LGBT et LGBTQIA+ ?

LGBT est la forme historique (lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres). LGBTQIA+ y ajoute les personnes queer, intersexes et asexuelles, et le « + » englobe les autres identités. Les deux désignent la même communauté, LGBTQIA+ se voulant simplement plus inclusif.

Que signifie le « + » de LGBTQIA+ ?

Le « + » regroupe toutes les identités non couvertes par les lettres précédentes : pansexuel, non binaire, bispirituel, et d'autres. Il évite de figer le sigle et laisse la place aux réalités qu'il ne nomme pas explicitement.

Le queer, c'est quoi exactement ?

Queer est un terme parapluie pour les personnes qui ne se reconnaissent pas dans les catégories hétérosexuelle et cisgenre, sans choisir d'étiquette plus précise. D'abord insulte, le mot a été réapproprié comme revendication militante et inclusive.

Pourquoi le sigle change-t-il aussi souvent ?

Parce qu'il accompagne la reconnaissance progressive d'identités longtemps invisibilisées. Chaque ajout résulte d'un combat pour être nommé. Les variantes (LGBTQ, LGBTQIA+, LGBTQ2S+) reflètent des contextes et des sensibilités différents.

Une personne trans peut-elle être lesbienne ?

Oui. L'identité de genre et l'orientation sexuelle sont distinctes : une femme transgenre peut être lesbienne, hétérosexuelle ou bisexuelle, selon les personnes vers qui va son attirance.

Ressources utiles

• SOS Homophobie : écoute et soutien face aux discriminations (ligne nationale 01 48 06 42 41).
• Le Refuge : aide d'urgence et hébergement des jeunes LGBT (24h/24 : 06 31 59 69 50).
• Centre LGBT+ de Paris : accueil, écoute et événements.

Sources

• Wikipedia - LGBT (histoire et évolution du sigle)
• Wikipedia - Bispiritualité (terme adopté en 1990 à Winnipeg)

Pour participer au Mag, lisez cet article