"Special Ops: Lioness", une série de romance militaire lesbienne à ne pas manquer !

(Attention, cet article contient des spoilers)

Je dois l’admettre, lorsque j’ai entendu parler de Special Ops : Lioness, j’ai été intriguée. Zoë Saldaña, Nicole Kidman et Morgan Freeman réunis dans une série télévisée ? Oui, s’il vous plaît. Les premières descriptions m’avaient enthousiasmée, me laissant imaginer une équipe entière de Sydney Bristow. Mais Special Ops : Lioness, ce n’est pas exactement cela.

Il n’y a qu’une seule Lioness et, bien qu’elle ait une équipe de soutien derrière elle, elle opère principalement seule.

Sa mission : se rapprocher de l’épouse, de la fille ou de la petite amie d’une cible terroriste de haut niveau. Cette mission est presque assurément un suicide. Si sa véritable identité est découverte, la Lioness sera probablement tuée, soit par ceux qu’elle a trahis, soit par son propre camp, qui cherchera à préserver le secret (et à lui éviter la torture).

Entre alors Cruz Manuelos (Laysla De Oliveira). La vie ne l’a pas épargnée. La plupart de sa famille a disparu : un père absent, une mère et un frère décédés, un autre frère en prison devenu un étranger pour elle. Les cicatrices sur son corps sont la preuve des abus qu’elle a subis. Après une nouvelle altercation avec son petit ami violent, Cruz décide qu’elle en a assez.

Elle prépare ses affaires et tente de s’enfuir discrètement, mais son petit ami l’intercepte. Une confrontation physique éclate et Cruz parvient à le neutraliser assez longtemps pour s’échapper. Elle court, tambourinant aux portes, appelant à l’aide, tandis que son agresseur la poursuit en la menaçant de mort. Elle finit par trouver une porte ouverte et s’y précipite, mais son petit ami la rattrape et tente de la traîner dehors. Par miracle, la porte qu’elle a franchie ? Un centre de recrutement des Marines. Et, peut-être pour la première fois de sa vie, quelqu’un est là pour la sauver. Cette rencontre la marque profondément et, plus tard, elle décide de s’engager.

Dans les Marines, Cruz excelle. Elle attire l’attention de Joe (Saldaña), la cheffe de l’équipe Lioness. Ayant perdu son dernier agent infiltré, Joe soumet Cruz à une épreuve rigoureuse (comprenez : elle la fait torturer) pour voir jusqu’où elle peut plier avant de se briser. Les scènes sont gratuites et difficiles à regarder. En réalité, une grande partie de la violence dans Lioness semble inutile — comme si, pour justifier la présence de femmes dans cet univers, il fallait impérativement les faire souffrir.

Une rencontre fortuite avec Aaliyah Amrohi (Stephanie Nur), la fille d’un suspect finançant le terrorisme, dans une boutique Louis Vuitton au Koweït, met la mission en marche. Aaliyah accueille Cruz dans son cercle. L’admission semble un peu trop facile — surtout pour quelqu’un constamment entouré de gardes du corps — mais il est clair qu’Aaliyah recherche une connexion authentique. Ses "amies" ne sont que des relations superficielles, son fiancé ne lui a pas été imposé par choix. Aaliyah veut quelque chose qui lui appartient, quelqu’un qu’elle peut protéger. L’apparition de Cruz chez elle, à Chesapeake, le visage marqué par un "accident de voiture", ne fait que renforcer ce désir.

Aaliyah invite Cruz dans son monde luxueux et, surtout, lui offre une gentillesse inébranlable. Ce n’est pas les dîners somptueux, les voitures ou les jets privés qui attirent Cruz, mais cette bienveillance. C’est le centre de recrutement des Marines, encore une fois. Quelqu’un se soucie enfin d’elle, quelqu’un la défend, et Cruz ne peut résister à cet attrait, mission ou non. L’évolution de leur relation manque de développement, et la série accorde peu d’attention aux implications du désir d’Aaliyah, mais lorsque les deux femmes finissent par s’embrasser et céder à leur attirance, cela semble naturel.

Special Ops: Lioness est la dernière création de Taylor Sheridan, connu pour ses œuvres “vraiment américaines”™ comme Yellowstone, 1883 et 1923. C’est son premier projet centré sur des personnages féminins.

Même si j’ai des réserves sur l’œuvre de Sheridan, je dois admettre qu’elle m’intrigue. En décembre dernier, Yellowstone — la série la plus regardée à la télévision — a montré un baiser entre deux cow-girls. Ce n’était pas un moment clé de l’intrigue, certainement rien de comparable à Lioness, mais il était là, et les fans de la série, qui considèrent Yellowstone comme un refuge pour les "vrais Américains"™, ont perdu la tête. Comment Taylor Sheridan ose-t-il leur rappeler que les homosexuels existent ?! Quel est ce délire woke ?! Mais face à ces réactions, Sheridan revient avec Lioness et redouble d’audace, plaçant la queerness au cœur du récit. On dirait qu’il prend plaisir à défier les attentes, quel que soit leur camp.

Sheridan enchaîne les projets à une vitesse fulgurante, préférant travailler seul. Reprenant le discours de Tyler Perry, il affirme que les salles d’écriture ne fonctionnent pas pour lui. Les showrunners ne comprennent pas sa vision, et les scénaristes tentent d’imposer leur propre interprétation des personnages. Alors, il fait cavalier seul.

— Quand j’ai arrêté d’être acteur, j’ai décidé que je raconterais mes histoires à ma manière, point final, a-t-il déclaré au Hollywood Reporter en juin dernier. Si vous ne voulez pas que je les raconte, très bien. Rendez-les-moi et je trouverai quelqu’un qui le fera — ou pas, et alors je les lirai dans un fichu théâtre de dîner. Mais je ne ferai aucun compromis. Il n’y a pas de compromis.

L’idée qu’un créateur puisse tout faire seul a toujours été discutable. Elle en dit souvent plus sur ses propres lacunes que sur celles des scénaristes qu’il refuse d’engager. Mais jusqu’ici, Sheridan a pu avancer sans encombre, recréant à l’infini des archétypes masculins dans Yellowstone et ses multiples dérivés. Là où son absence d’équipe d’écriture devient un réel handicap, c’est lorsqu’il tente de construire des personnages féminins. Ces femmes sont soit insupportables (Beth Dutton dans Yellowstone), soit insignifiantes (pratiquement toutes les autres).

Mais que se passe-t-il quand une série met des femmes en tête d’affiche ? Et plus précisément, quand ces femmes entretiennent des relations avec d’autres femmes ? Le résultat est mitigé et frustrant. Si Lioness fonctionne malgré tout, c’est grâce à ses actrices, captivantes à l’écran, même lorsque le scénario les trahit.

Zoe Saldana incarne Joe avec toutes les caractéristiques (et même le prénom) d’un protagoniste masculin, avec en prime le fait d’être épouse et mère. Est-ce que je crois vraiment qu’une femme aussi déterminée que Joe aurait un mari et des enfants ? Pas vraiment. Mais comment Sheridan pourrait-il autrement affirmer la féminité de Joe s’il ne la culpabilisait pas en la forçant à s’inquiéter pour sa famille en la soumettant à des traumatismes ? C’est un vrai mystère.

Nicole Kidman, dans le rôle de Kaitlyn Meade, n’a pas assez de matière à exploiter, mais c’est surtout l’absence de Bobby (Jill Wagner) qui est la plus frustrante. À un moment donné, Bobby est sur la plage, observant la Lioness, lorsqu’un homme tente de la séduire. Elle esquive rapidement ses avances en déclarant qu’elle est lesbienne. La série ne revient jamais sur cette déclaration, ne l’explore pas, ne précise jamais si c’est vrai et ne donne finalement à Bobby aucune véritable identité. C’est particulièrement agaçant, car si cette orientation avait été confirmée et que Sheridan avait réellement voulu raconter des histoires centrées sur les personnages, c’est Bobby, et non Joe, qui aurait dû conseiller Cruz après sa nuit avec Aaliyah. Bobby aurait compris les émotions que traversait Cruz, à la fois en tant que femme queer et en tant que Marine. Mais au lieu de cela, c’est Joe qui se charge du discours de motivation, reléguant Bobby au rang des nombreuses femmes secondaires et sans importance de Sheridan.

Bien que la série soit censée raconter l’histoire du programme Lioness, on a parfois l’impression que Sheridan le fait à contrecœur. Il détourne l’attention de l’équipe — ou du moins des hommes — en les envoyant à la frontière pour une mission de sauvetage mal conçue. L’opération tourne au désastre et Joe subit des critiques sévères de ses supérieurs… mais quel était l’intérêt de cette intrigue ? Ce temps d’antenne aurait pu être bien mieux utilisé : un retour en arrière sur la relation entre Joe et la précédente Lioness, une montée en tension entre Aaliyah et Cruz, ou encore une exploration plus approfondie du point de vue d’Aaliyah.

Dans son interview avec The Hollywood Reporter, Sheridan se demande comment une salle d’écriture — composée de personnes qui n’ont pas grandi dans le monde du ranch ou qui ne sont pas passionnées d’histoire — pourrait contribuer à ses séries. Mais curieusement, il n’applique pas cette logique à Lioness. S’il l’avait fait, il aurait invité une scénariste femme ou une scénariste queer à écrire cette série. S’il l’avait fait, Lioness aurait peut-être été une meilleure série.

Vidéo fanmade

source : autostraddle.com

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