Blue Jean : Un voyage cinématographique à travers l'identité lesbienne à l'ère Thatcher

Blue Jean, le nouveau film dramatique qui dépeint la vie des lesbiennes soumises aux contraintes de l'article 28 du gouvernement britannique de Thatcher, une loi limitant la promotion de l'homosexualité

La réalisatrice Georgia Oakley évoque son nouveau film percutant qui suit le parcours d'une jeune lesbienne en quête d'identité dans la Grande-Bretagne de l'ère Thatcher.

Dans une réalité alternative, le film Atonement mettait en avant Keira Knightley, Rosy McEwen et Georgia Oakley. McEwen et Oakley, toutes deux découvertes séparément à l'école, ont auditionné pour interpréter respectivement Briony à l'âge de 13 et de 18 ans : McEwen a failli décrocher le rôle, ne succombant qu'à Saoirse Ronan ; Oakley, remplacée par Romola Garai, a obtenu le rôle de consolation d'une "infirmière stagiaire". "J'avais 17 ans", se remémore Oakley. "Personne dans ma famille n'exerçait de métier créatif. Cela me paraissait complètement irréel, mais je suis devenue accro. Sans cette expérience, je ne serais pas où je suis aujourd'hui".

Aujourd'hui âgée de 34 ans, Oakley est l'auteur-réalisatrice de Blue Jean, un drame de 1988 nominé aux BAFTA qui raconte l'histoire de Jean, une enseignante de sport lesbienne, interprétée notamment par McEwen. (Comme le suggère le titre en hommage à Bowie, Jean est un caméléon. Par peur de perdre son travail, elle cache son orientation sexuelle à l'école, évitant instinctivement les verres après le travail ; mais le week-end, elle s'épanouit dans les clubs gays de Newcastle, révélant son véritable moi aux côtés de sa petite amie, Viv (Kerrie Hayes).

En arrière-plan, Margaret Thatcher et l'article 28, une mesure législative interdisant la "promotion de l'homosexualité" dans les écoles. Déjà en proie à l'hypocrisie, Jean doit se remettre en question lorsque Lois (Lucy Halliday), une élève, révèle qu'elle est également lesbienne et se montre même dans le bar LGBTQ que Jean fréquente. Cependant, lorsque Lois est victime de harcèlement homophobe dans les vestiaires, Jean hésite à intervenir, préférant rester dans le placard au travail. "Comment cette jeune fille va-t-elle apprendre qu'elle a sa place dans le monde ?" interroge Viv. "Qu'est-ce qui te fait penser qu'elle a sa place dans ce monde ?" répond Jean.

Au cours de la semaine de lancement du film, Oakley m'avoue qu'elle n'avait jamais entendu parler de l'article 28 avant 2017, l'année où elle a commencé à travailler sur Blue Jean. "Je résidais à Dalston à ce moment-là, dans une communauté queer très active, ou du moins en apparence, et beaucoup de gens de mon âge ou plus jeunes n'étaient pas au courant de la Section 28", confie Oakley. "Il semblait que seuls ceux qui étaient engagés dans des mouvements de réaction connaissaient l'existence de ce texte et se souvenaient des manifestations". En cherchant plus d'informations dans les archives médiatiques, elle n'a trouvé que très peu de références au fil des ans. "Même lorsque la loi a été abrogée en 2003, la couverture médiatique était plutôt mince. Les jeunes spectateurs sont particulièrement surpris. Ils ne cessent de me dire qu'ils n'arrivent pas à croire qu'on ne leur a pas parlé de cette loi à l'école".

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Bien que Blue Jean soit un film britannique se déroulant à l'époque de Thatcher, il rompt avec l'esthétique sombre et conventionnelle que l'on pourrait attendre. Pour commencer, le premier film d'Oakley, présenté en première mondiale au Festival de Venise, adopte la luminosité séduisante d'un film d'art européen. La palette de couleurs claires et délavées, toutes filmées en 16 mm granuleux, reflète l'arrivée au Royaume-Uni du directeur de la photographie parisien, Victor Seguin, qui a trouvé Newcastle "exotique".
Tout au long de notre entretien, j'en apprends plus sur l'attention minutieuse d'Oakley envers la mise en scène, la conception de la production, les couleurs, etc. Lorsque des nouvelles sont diffusées dans la salle des professeurs, par exemple, des zooms sont utilisés pour souligner la paranoïa de Jean ("comme une biche aux abois") parmi des collègues insouciants. Dans le club, l'ambiance est plus spontanée. "Nous avons adopté une approche différente pour chaque lieu. Jean peut se détendre lorsqu'elle est chez elle avec Viv, mais lorsqu'elle est seule, nous véhiculons cette sensation d'être épiée. Nous avons choisi des plans qui amplifient le sentiment de menace, même chez elle.

Oakley avait décidé dès le départ que Viv aurait des tatouages, porterait du cuir et aurait le crâne rasé. Cependant, dans le scénario, le personnage est décrit comme "dur à l'extérieur, doux à l'intérieur, à l'image d'un gâteau au thé Tunnock's", communiquant ainsi une certaine vulnérabilité. "Il était intéressant de se confronter aux stéréotypes associés à la présence d'une lesbienne butch dans un rôle principal de film", explique Oakley. "Certaines personnes qui ont lu le scénario se sont imaginé un cliché. Mais pour moi, Kerrie incarnait parfaitement Viv."

Oakley ajoute : "En tant que lesbienne, j'avais l'impression que les relations entre femmes étaient rarement représentées à l'écran de la manière dont je les ai vécues. Il est peu courant qu'un film commence avec une relation lesbienne déjà établie et florissante. Je voulais montrer deux femmes en jogging, sur le canapé, en train de rire, de regarder la télévision, avant que les choses ne commencent à mal tourner. Je voulais sauter rapidement la phase de leur rencontre et aller directement à quelque chose qui me semblait honnête et qui manquait au cinéma.
"Les films sur les lesbiennes semblent toujours axés sur le désir désespéré et le début d'une relation, au lieu de proposer quelque chose qui permet d'imaginer comment celle-ci a pu commencer, ce qui est souvent le cas des relations hétérosexuelles dans les films.

Bien que Blue Jean soit le premier long-métrage d'Oakley, une recherche approfondie sur Google (et la découverte de pages sur son site web retirées du menu) montre qu'elle a eu de nombreux projets en développement au fil des années. Le seul qu'elle ne nie pas est l'adaptation cinématographique du roman "Expectation" d'Anna Hope, qu'elle écrit en collaboration avec Clémence Poésy, cette dernière étant à la réalisation. Cependant, Blue Jean a été un long processus, comme en témoigne une interview de 2018 (la plus ancienne en ligne que j'ai pu trouver) dans laquelle Oakley affirme que même si "God's Own Country" et "Call Me By Your Name" peuvent "commercier les récits queer", son prochain film "ne serait pas réaliste s'il avait une fin heureuse".

Réfléchissant à cette déclaration, Oakley affirme qu'elle maintient ce point de vue. "Il me semblait encourageant que les cinéastes queer du Royaume-Uni soient incités à se concentrer davantage sur les aspects positifs de la narration queer et à célébrer la joie queer, plutôt que l'angoisse queer", dit-elle. "Mais nous avons besoin de toutes sortes d'histoires queer. Nous avons besoin de plus de comédies romantiques, comme "Call Me By Your Name", et de belles histoires d'amour comme "God's Own Country", où le couple reste ensemble. Mais nous devons aussi être capables de dévoiler, dans notre passé ou notre présent, les aspects plus compliqués de l'homosexualité.

"J'avais l'impression de vivre dans une bulle à Londres, et beaucoup de ceux qui financent les films faisaient également partie de cette bulle. Il y avait à l'époque cette idée : Nous avons évolué. Tout va bien maintenant. Ce n'était pas ma réalité, et j'ai senti que je devais être sincère à ce sujet. Bien que le film se déroule dans les années 80, il est imprégné de nombreuses expériences personnelles, d'anecdotes et de micro-agressions que j'ai vécues et que je continue de subir tous les jours. Il me semblait important d'aborder ce sujet en tant qu'individu".

Elle ajoute : "Je n'allais pas me conformer à l'idée que tout le monde voulait des récits de célébration queer. Ce qui est positif, c'est que nous continuerons à avoir les deux. Je pense simplement qu'il est problématique de privilégier l'un ou l'autre".

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Source : https://www.dazeddigital.com

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