L'importance de la littérature lesbienne dans le féminisme
Dans un monde où les femmes sont effacées des livres d'histoire, mais aussi des bancs de l'Assemblée Nationale, la représentation féminine reste un enjeu de taille. La lutte féministe peut adopter bien des formes, et la littérature lesbienne en est une. Elle ne se contente pas de raconter des amours entre femmes : elle déplace le centre du récit, retire les hommes du cadre et laisse les femmes occuper toute la place.
La littérature lesbienne regroupe les œuvres écrites par des femmes et centrées sur le désir, les relations et les vies des femmes qui aiment les femmes. Au-delà de la romance, elle sert d'outil féministe : en écartant le regard masculin, elle imagine des mondes gynocentrés où les femmes décident, créent et se racontent sans dépendre des hommes.
❓ La littérature lesbienne est-elle un genre féministe ?
Oui, par construction. En plaçant des femmes au cœur du récit et en retirant la domination masculine de l'intrigue, elle réalise sur le terrain de la fiction ce que le féminisme cherche sur le terrain politique : un espace où les femmes existent pour elles-mêmes, et non en rapport aux hommes.
Sommaire
- Qu'est-ce que le féminisme ?
- Par quels moyens y parvenir ?
- La littérature, un laboratoire pour penser sans les hommes ?
- Ce que la théorie féministe a dit de ce lien ?
- Des autrices qui ont ouvert la voie ?
- Une matière à part dans le combat féministe ?
- Questions fréquentes sur la littérature lesbienne et le féminisme
- Qu'est-ce que la littérature lesbienne ?
- En quoi la littérature lesbienne est-elle féministe ?
- Qu'est-ce que l'hétérosexualité obligatoire d'Adrienne Rich ?
- Quelle différence entre littérature féminine et littérature lesbienne ?
- La littérature lesbienne s'adresse-t-elle uniquement aux lesbiennes ?
- Par où commencer pour découvrir la littérature lesbienne féministe ?
Qu'est-ce que le féminisme ?
Très officiellement, il s'agit d'un courant de pensée qui s'est structuré à la fin du 19e siècle et qui tire ses racines du siècle des Lumières. À l'origine, il prône l'émancipation des femmes et leur libération de l'emprise patriarcale, du Père sous toutes ses formes. Bien qu'aujourd'hui la notion d'égalité tende à s'imposer, il s'agit avant tout de nous extraire du patriarcat.
Par quels moyens y parvenir ?
Les moyens d'y parvenir sont protéiformes et interconnectés. On peut toutefois identifier plusieurs champs.
Le champ intellectuel, celui de la réflexion qui remet en question les « vérités » véhiculées par les sociétés des hommes. Rappelons-nous que chaque société connue est bâtie et pensée par et pour les hommes. Ce champ permet de libérer ses pensées et d'envisager le monde autrement.
Le champ public et politique, à travers des actions directes qui visent à réformer nos sociétés pour y inclure les femmes.
Et enfin le champ personnel, c'est-à-dire les changements que nous nous appliquons à nous-mêmes.
Une des premières difficultés consiste à imaginer de toutes pièces quelque chose qui n'existe pas et n'a plus existé dans notre partie du monde depuis des temps immémoriaux : en quoi consiste le fait d'être une femme en dehors du patriarcat. C'est précisément là que la fiction devient un terrain d'essai.
La littérature, un laboratoire pour penser sans les hommes ?
La littérature féminine, écrite par et pour les femmes, est un outil précieux. Précieux mais imparfait, puisque nous avons toujours tendance à y glisser des hommes. La littérature lesbienne nous libère de cette tentation, ou disons qu'elle facilite une vision sans hommes.
Dans la littérature lesbienne, les femmes ont le pouvoir. Elles sortent de cette fausse minorité, une minorité de plus de 50 % de la population mondiale, pour devenir l'alpha et l'oméga de l'histoire contée. Le genre offre un champ de réflexion et de représentation très large. De la « simple » romance, qui développe des relations où la domination de l'une sur l'autre n'est pas une évidence, à la science-fiction qui imagine un avenir différent, chaque autrice peut bâtir son propre modèle, libéré du poids des attentes masculines.
Et on peut aller plus loin. Dans ma trilogie XX, un virus tue tous les hommes ou presque, et oblige les femmes à survivre sans eux, à se réinventer elles-mêmes, mais aussi à réinventer la façon de vivre ensemble, de faire société. J'ai pu y explorer différents aspects de la vie quotidienne : le travail, les relations interpersonnelles, l'économie. Cela reste un roman de divertissement, mais il a la qualité d'offrir une alternative, une réflexion. Il permet aux lectrices de se projeter dans un paradigme différent, entièrement féminin.
Ainsi, la littérature lesbienne ne s'adresse pas seulement aux lesbiennes et aux bisexuelles, mais à toutes les femmes qui souhaitent lire des histoires entièrement centrées sur elles. En féminisme, nous appelons cela une approche gynocentrée, et elle nourrit la femme libre qui est en nous. Elle lui donne la force et l'envie, je l'espère, d'imaginer son monde autrement.
Ce que la théorie féministe a dit de ce lien ?
Cette intuition, des théoriciennes l'ont formalisée. Dans son essai « La pensée straight » et le texte « On ne naît pas femme », Monique Wittig décrit l'hétérosexualité non comme une simple orientation, mais comme un régime politique qui organise l'appropriation des femmes par les hommes. Pour elle, la lesbienne devient de ce fait un sujet qui échappe en partie à l'assignation de genre. Monique Wittig développe surtout cette pensée après son installation aux États-Unis en 1976, face aux résistances du mouvement féministe français de l'époque à politiser le lesbianisme.
De l'autre côté de l'Atlantique, l'autrice américaine Adrienne Rich publie en 1980 « La contrainte à l'hétérosexualité et l'existence lesbienne ». Elle y défend l'idée d'une hétérosexualité « obligatoire », imposée socialement, et fait de l'existence lesbienne une forme de résistance à cette norme. Lire et écrire des récits centrés sur les femmes prolonge cette analyse sur le terrain de la fiction.
💡 Le saviez-vous ? En 1973, l'Américaine Rita Mae Brown publie « Rubyfruit Jungle », récit d'apprentissage d'une héroïne lesbienne assumée. Le roman se vend à plus d'un million d'exemplaires et montre qu'un récit ouvertement lesbien peut toucher un large public, bien au-delà du cercle militant.
Des autrices qui ont ouvert la voie ?
La généalogie de cette littérature est longue. Au début du 20e siècle, Colette explore le désir entre femmes dans « Les vrilles de la vigne », tandis que la poète Renée Vivien fait revivre Sappho en français. En 1928, l'Anglaise Radclyffe Hall publie « Le Puits de solitude », aussitôt visé par la censure. Ces autrices ont posé les fondations d'une tradition que la romance lesbienne contemporaine et ses grands thèmes prolongent aujourd'hui.
📚 Pour aller plus loin
Notre dossier des meilleurs romans lesbiens à lire rassemble des titres classiques et contemporains pour entrer dans le genre. Pour le contexte historique, voir aussi « Rubyfruit Jungle », le roman qui a ouvert la voie.
Une matière à part dans le combat féministe ?
Replacer la littérature lesbienne dans l'histoire des femmes, c'est aussi la relier aux figures qui ont fait bouger les lignes. De nombreuses femmes lesbiennes célèbres de notre histoire ont écrit, milité ou créé en marge des normes. Cette dimension subversive, la culture lesbienne la porte toujours, comme le rappelle notre réflexion sur la subversivité du lesbianisme. La fiction n'est donc pas un à-côté du féminisme : elle en est un atelier.
Questions fréquentes sur la littérature lesbienne et le féminisme
Qu'est-ce que la littérature lesbienne ?
La littérature lesbienne désigne les œuvres écrites par des femmes et centrées sur le désir, l'amour et les vies des femmes qui aiment les femmes. Elle couvre tous les genres : romance, science-fiction, récit intime, poésie. Son trait commun est de placer les femmes au centre du récit.
En quoi la littérature lesbienne est-elle féministe ?
Elle retire la domination masculine de l'intrigue et imagine des relations entre égales. En offrant des récits gynocentrés, elle permet aux lectrices de se projeter dans un monde pensé pour les femmes, ce qui rejoint l'objectif féministe d'émancipation du patriarcat.
Qu'est-ce que l'hétérosexualité obligatoire d'Adrienne Rich ?
Dans un essai de 1980, l'autrice américaine Adrienne Rich décrit l'hétérosexualité comme une norme imposée socialement plutôt qu'un choix libre. L'existence lesbienne devient alors une forme de résistance à cette contrainte, et la littérature un moyen de la rendre visible.
Quelle différence entre littérature féminine et littérature lesbienne ?
La littérature féminine est écrite par et pour les femmes, mais y glisse souvent des personnages et des enjeux masculins. La littérature lesbienne va plus loin en proposant une vision sans hommes, où les rapports de pouvoir entre les sexes ne structurent plus le récit.
La littérature lesbienne s'adresse-t-elle uniquement aux lesbiennes ?
Non. Elle parle à toutes les lectrices qui veulent des histoires entièrement centrées sur des femmes, qu'elles soient lesbiennes, bisexuelles ou hétérosexuelles. Son intérêt féministe dépasse la question de l'orientation.
Par où commencer pour découvrir la littérature lesbienne féministe ?
On peut débuter par des classiques accessibles comme « Rubyfruit Jungle » de Rita Mae Brown ou les nouvelles de Colette, puis explorer la romance contemporaine. Notre sélection des meilleurs romans lesbiens propose un point de départ pour composer sa première liste de lecture.
Sources
