Transition de genre : comprendre les conséquences et les défis des mastectomies

Je vous propose cette semaine une nouvelle traduction d'un article anglais qui explore la réalité complexe des mastectomies effectuées dans le cadre de transitions de genre. L'article se penche sur les témoignages de personnes qui ont vécu des regrets post-opératoires, ainsi que sur l'impact de la culture médiatique dans la promotion de ces opérations. L'article souligne l'importance d'un soutien psychologique adéquat avant et après la chirurgie et appelle à plus de dialogue et de compréhension autour de ces questions sensibles.

Rédigé par Kim Thomas, journaliste indépendante spécialisée en santé et médecine et autrice de "Broadmoor Women", l'article explore le parcours de Sinead Watson qui, après avoir subi une double mastectomie dans le cadre de sa transition, exprime des regrets et partage ses difficultés émotionnelles post-opératoires. L'article met également en lumière le rôle de la culture médiatique et des influenceurs sociaux dans la promotion de ces opérations auprès des jeunes femmes.

Notez que ce texte aborde des sujets sensibles. Il est crucial de maintenir une attitude respectueuse et empathique envers les individus qui traversent ces expériences complexes et personnelles. Ces histoires ne représentent pas l'ensemble des expériences transgenres et il est important de faire preuve de bienveillance, d'ouverture d'esprit et de respect envers chaque parcours de vie et chaque choix personnel.

En juin 2017, lorsque Sinead Watson a subi une double mastectomie à l'âge de 26 ans, elle s'est initialement sentie "plutôt euphorique". Bien qu'elle soit née femme, elle prenait de la testostérone depuis deux ans et utilisait le prénom Sean. La mastectomie, ou "chirurgie de réduction mammaire", était la dernière étape de sa transition.

"J'étais si contente de l'avoir enfin fait - plus de corsets, plus de paranoïa à l'idée d'être un homme avec des seins - donc je me sentais vraiment bien à ce sujet", dit-elle.

Après l'opération, cependant, elle a découvert qu'elle n'avait aucune sensation dans la région de sa poitrine, un état qui persiste encore aujourd'hui.

"J'ai réalisé après environ cinq mois que ma dépression et mon auto-dépréciation étaient toujours présentes, et que la chirurgie ne m'avait pas "guérie" comme je le pensais', explique-t-elle. "L'absence totale de sensation dans ma poitrine est désagréable, et en 2018, j'ai regretté non seulement l'opération, mais aussi l'ensemble de ma transition, car je détestais toujours mon corps."

La chirurgie de réduction mammaire est en augmentation parmi les jeunes femmes en détresse et malheureuse dans leur corps féminin, et des sites de médias sociaux comme Instagram ou TikTok regorgent de photos de jeunes femmes exhibant leur poitrine nouvellement plate et leurs cicatrices - sur Instagram, le hashtag #topsurgery compte 262 735 publications. Même le jeu vidéo The Sims permet aux utilisateurs de créer des personnages avec des cicatrices de chirurgie de réduction mammaire. Les chiffres de la Freedom of Information montrent qu'en 2022, le Wales Gender Service a recensé 172 références pour une chirurgie de réduction mammaire.

Certaines des femmes qui optent pour une double mastectomie dans le cadre d'un processus de réassignation sexuelle sont très jeunes : au cours des six dernières années, 51 adolescentes âgées de 16 et 17 ans ont été orientées de l'Écosse vers des hôpitaux en Angleterre pour subir une évaluation plus approfondie pour une "reconstruction thoracique spécialisée". Aux États-Unis, la chirurgie de réduction mammaire est encore plus courante, les filles âgées de 13 ans pouvant se faire opérer.

Alors que le NHS England ne recense pas le nombre de chirurgies de réduction mammaire qu'il réalise, de nombreuses opérations sont réalisées en privé, de nombreux chirurgiens plasticiens faisant la promotion de leurs services en ligne. l'un de ces chirurgiens, Philip Rubin, a déclaré au Mail on Sunday l'année dernière qu'il réalisait désormais 20 doubles mastectomies par mois, contre une ou deux il y a 10 ans. Certaines jeunes femmes choisissent d'utiliser des plateformes de financement participatif pour réunir l'argent nécessaire pour payer l'opération, qui coûte généralement entre 8 000 et 10 000 livres sterling. Une recherche sur "top surgery UK" sur la plateforme GoFundMe donne 1 145 résultats (sans le terme de recherche UK, il y a 45 758 résultats - c"est un phénomène international).

Rubin a déclaré au Mail qu'un seul de ses patients avait regretté l'opération. Pourtant, un nombre croissant de femmes, comme Watson, pensent que leur chirurgie de réduction mammaire était une erreur.

Un forum Reddit populaire dédié aux détransitionneurs (personnes qui reviennent sur leur identité trans) compte 44 000 membres, bien que cela inclut des personnes en dehors du Royaume-Uni. Certains, comme Watson, dénoncent comment ils se sentent lésés par la chirurgie. Keira Bell, une détransitionneuse qui a engagé un recours judiciaire contre le Tavistock Gender Identity Development Service (GIDS), la seule clinique du NHS en Angleterre pour les personnes de moins de 18 ans souffrant de dysphorie de genre, estime qu'elle n'a pas été correctement conseillée avant son opération.

Le livre de Hannah Barnes sur le GIDS, Time to Think, publié en février, raconte l'histoire émouvante d'Harriet, une détransitionneuse qui regrette sa chirurgie de réduction mammaire et ses hormones, et dit qu'aucune des raisons possibles de sa dysphorie de genre, comme son autisme et son attirance pour le même sexe, n'a pas été correctement explorée par les cliniciens.

Pour quiconque découvre ce nouveau phénomène, la tendance semble extraordinaire. Alors comment en sommes-nous arrivés là ? Nous savons que de plus en plus de jeunes se considèrent comme transgenres ou, la dernière identité à la mode, non binaires. Au cours de l'année 2022, il y a eu plus de 3 500 références au GIDS par an, la majorité étant des filles. La clinique met fréquemment les enfants sur un parcours médical qui commence par des bloqueurs de puberté et conduit à une opération. (Le GIDS a également une longue liste d'attente : plutôt que d'attendre, certaines adolescentes se tournent vers des médecins privés dans l'espoir de se faire prescrire de la testostérone, souvent après une consultation minimale.)

Le Dr Az Hakeem, psychiatre consultant en pratique privée qui a fourni une thérapie exploratoire pour les personnes souffrant de dysphorie de genre pendant 22 ans, estime que les identités trans et non binaires forment désormais une sous-culture à la mode, amplifiée par des sites de médias sociaux tels qu'Instagram et TikTok. Hakeem a constaté que, pour de nombreuses jeunes femmes, s'identifier comme un homme trans est plus acceptable que de faire son coming out en tant que lesbienne :

"Lorsque je demande à ces filles dysphoriques de genre qui sont attirées par les filles si elles connaissent des lesbiennes, elles n'en connaissent pas, et si elles connaissent des lesbiennes célèbres, elles n'en connaissent pas non plus. Lorsque vous leur demandez si elles connaissent des hommes trans, elles en connaissent beaucoup d'influenceurs sociaux. Qui voudrait être une lesbienne ordinaire quand on peut être un homme trans glamour, musclé et poilu ?"

La position du GIDS face aux patients souffrant de dysphorie de genre est qu'enfants ou adultes, s'ils se déclarent transgenres, le rôle du conseiller est de le confirmer et non de le remettre en question - un comportement qui horrifie Hakeem, qui a travaillé dans cette clinique au début des années 2000 :

"Le mot "affirmation" sonne très positif, mais en réalité, vous collaborez à une fausse conclusion à laquelle un enfant est parvenu, à savoir que son corps est erroné."

Les efforts de Hakeem pour contester l'orthodoxie de la clinique ont été rejetés : selon lui, le point de vue dominant au sein du GIDS était que l'homosexualité était "pathologique" et qu'un enfant trans hétérosexuel était un meilleur résultat qu'un enfant gay.

Lorsqu'un patient du GIDS atteint l'âge de 17 ans - âge auquel il devient éligible pour une référence pour une chirurgie de réduction mammaire - il est généralement transféré dans l'une des sept cliniques pour adultes en Angleterre spécialisées dans la dysphorie de genre. Les adultes peuvent également se référer eux-mêmes à ces cliniques. Une référence pour une chirurgie de réduction mammaire nécessite qu'ils aient montré une dysphorie de genre persistante et bien documentée. Les patients ont besoin d'une lettre de référence d'un seul professionnel (d'autres types de chirurgie de réattribution de genre nécessitent des lettres de deux professionnels). Certaines cliniques du NHS exigent également que le patient ait vécu en tant que sexe opposé pendant un an et ait pris des hormones pendant six mois avant d'être référé pour une opération.

Hakeem s'inquiète de ce que les jeunes femmes optant pour une double mastectomie aient des attentes irréalistes :

"Elles pensent qu'elles vont devenir des hommes. Mais elles ne le seront pas - elles seront des femmes sans seins. Elles n'auront jamais de pénis. Et beaucoup d'entre elles sont ensuite choquées lorsque les autres personnes ne les perçoivent pas vraiment comme des hommes. Parce qu'elles sont entraînées dans cette fausse promesse qu'elles peuvent devenir des hommes et qu'elles ne le peuvent pas."

Watson s'est auto-recommandée à la clinique pour adultes de Sandyford en 2015, à l'âge de 24 ans, alors qu'elle portait des vêtements masculins depuis plus d'un an. l'année précédente, elle avait été hospitalisée dans une unité psychiatrique après une tentative de suicide, mais n'avait reçu aucun conseil à part cela. Aucune tentative n'a été faite, dit-elle, pour explorer ses sentiments d'inconfort avec son corps :

"On ne m"a jamais demandé pourquoi je détestais mes seins. Si vous aviez une jeune femme en face de vous qui disait détester ses seins, ne vous poseriez-vous pas des questions ?"

Cette haine était le résultat, dit-elle aujourd'hui, d'avoir subi du harcèlement sexuel de la part de plusieurs hommes à partir de l'âge de 14 ans. Lorsqu'elle s'est rendue à Sandyford, elle était "déprimée, s'auto-mutilait, luttait contre des pensées intrusives et développait un problème d'alcool."

La testostérone n'avait pas aidé.

"Les changements masculins qui viennent avec la testostérone m"ont rendue encore plus contrariée par rapport à mes seins', dit-elle. "Je n'étais plus une femme travestie, j'étais une femme avec une barbe et une voix d'homme." l'hôpital ne l'avait pas prévenue de la possible perte de sensation ou de l'incapacité à allaiter, dit-elle.

Les sentiments de détresse de Watson à propos de son corps féminin sont caractéristiques des filles et des jeunes femmes qui optent pour une réduction mammaire. Pourtant, comme le dit Karleen Gribble, professeure associée à l'école d'infirmières et de sages-femmes de l'université Western Sydney, il est "incroyablement courant" que les adolescentes n'aiment pas leurs seins. Sue Evans, ancienne infirmière clinicienne spécialiste au GIDS, qui a dénoncé la pratique de la clinique de recommander aux enfants des bloqueurs de puberté sans explorer pleinement les raisons de leur détresse, souligne que l'adolescence "est une période de développement, de changement et de tumulte énormes'. Avec des patientes anorexiques, dit-elle, les conseillers explorent leurs sentiments de haine envers leur corps. Le même modèle d'exploration devrait être utilisé avec les patients souffrant de dysphorie de genre, soutient-elle.

Que se passe-t-il pour celles qui, comme Watson, regrettent leur décision de subir une réduction mammaire ? Evans dit qu'il y a très peu d'endroits vers lesquels se tourner :

"Quand vous réalisez que la médicalisation trans n'a pas fonctionné, quand vous réalisez que ce n'était pas une question de corps, mais une question d'esprit, le soutien est quasiment inexistant, et ensuite vous n'obtenez rien. Donc les personnes qui sont passées par une transition se retrouvent dans le trou noir des soins du NHS où personne ne s'intéresse vraiment à elles."

Lorsque Watson a atteint un point, en 2018, où elle se sentait déprimée et suicidaire, son médecin généraliste l'a orientée vers un conseiller qui n'était pas empathique :

"Ils m"ont dit : "Pourquoi ne vous identifiez-vous pas comme non binaire ? Ce n'est pas forcément la tragédie horrible que vous en faites." Je n'y suis jamais retournée après ça."

La décision de retirer les deux seins peut causer une détresse psychologique aiguë une fois que le regret s'installe. Gribble a co-écrit un article ce mois-ci sur une femme qui a détransitionné, maintenant dans la trentaine, qui, en tant que nouvelle mère, pleure la perte de sa capacité à allaiter.

"Il n'y a pas de bonne base de preuves pour démontrer que les mastectomies de masculinisation thoracique sont bénéfiques, même à moyen terme, pour les adolescents', dit Gribble.

Elle note qu'aucune recherche à moyen ou long terme sur les résultats n'a été effectuée, et que les études à plus court terme sont de "mauvaise qualité."

Elle a du mal à comprendre l'approche apparemment désinvolte avec laquelle certains chirurgiens pratiquent des opérations qui peuvent avoir des conséquences dévastatrices, citant un médecin transgenre qui a dit que si les jeunes femmes qui ont subi des mastectomies veulent des seins plus tard dans la vie, elles peuvent "aller les chercher". Comme le souligne Evans :

"On peut remettre quelque chose qui imite un sein, mais on ne peut pas récupérer la capacité d'allaiter un enfant."

Se pourrait-il que la fin de la mastectomie comme remède à la dysphorie de genre soit en vue ? Après les recommandations du pédiatre Dr Hilary Cass, dont l'examen intérimaire de 2022 était très critique à l'égard de l'adoption du modèle d'affirmation par le GIDS, la clinique doit fermer en août pour être remplacée par deux cliniques régionales. Peut-être que si elles sont correctement conseillées, moins de jeunes femmes verront la double mastectomie comme la solution à leurs problèmes. Pour Watson, cependant, qui lutte toujours avec sa santé mentale, le mal est fait :

"Je n'étais pas une jeune femme mentalement bien quand je suis allée à Sandyford, et ils m"ont donné de puissants hormones de sexe opposé et une chirurgie", dit-elle. Hakeem croit que de nombreux médecins ont peur d'exprimer publiquement leurs préoccupations, mais qu'à un moment donné, la tendance s'inversera, entraînant des poursuites judiciaires contre le NHS :

"Vous allez probablement voir un tsunami [de personnes détransitionnées] à un moment donné, mais vous pouvez soit attendre que ce tsunami arrive et que le monde réalise qu'il a commis une erreur médicale catastrophique, soit certaines personnes sensées peuvent défendre ce qu'elles pensent."

Traduction de l'article de Kim Thomas sur spectator.co.uk

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